Travel Blog Salento e Valle de Cocora

Ho visitato molte parti, regioni, città e pueblos in Colombia, e sono rimasto sbalordito in più di un'occasione dalla bellezza dei luoghi che ho visitato e che ho imparato ad amare. Tuttavia, ce n'è uno in particolare che mi ha lasciato il segno: il piccolo pueblo di Salento, nel dipartimento colombiano di Quindío . Prima di visitare Salento , avevo preso un autobus da Bogotà a Cali e da Cali ad Armenia, dove ho preso un autobus per Salento . Quando sono arrivato a Salento, ero un po' stanco e pronto per un po' di riposo lontano dalle grandi città. Non sapevo che Salento avrebbe offerto molto più del riposo. Salento è diventato un piccolo rifugio nel mezzo di un viaggio estenuante ma straordinario attraverso la Colombia.

La prima immagine che ricordo di Salento è la piazza centrale, vivacemente colorata e invitante, uno dei ricordi più evidenti dell'epoca della Colombia come colonia spagnola. La piazza è circondata su tutti i lati da edifici con l'architettura tipica dell'Efe Cafetero (zona del caffè) colombiano. Essendo fine settimana, c'erano stand gastronomici allestiti tutt'intorno alla piazza che offrivano piatti tradizionali come la trucha (trota) appena pescata e fritta, la bandeja paisa e gli enormi patacones (platani verdi schiacciati e fritti) con diverse opzioni di condimento.

Prima di esplorare la città, però, era fondamentale trovare un posto dove passare la notte che avevo programmato di trascorrere a Salento . Dopo aver chiesto a diverse persone, sono stato condotto al piccolo ostello che sembrava più un B&B (bed and breakfast) che un ostello. La proprietaria era così scioccata dal fatto che sarei rimasto solo un giorno che ha insistito per farmi restare un altro giorno e mi ha offerto un sostanzioso sconto per tentarmi ulteriormente. Ci è riuscita, visto che sono rimasto a Salento 3 giorni e 2 notti: una tentazione a cui sono stato felice di aver ceduto.

Dopo aver lasciato le valigie, sono andato in piazza per saziare la mia fame con del cibo delizioso. Avendo provato la bandeja paisa in varie parti della Colombia, la bandeja paisa di Salento è senza dubbio la migliore che abbia mai assaggiato. I fagioli sono il cuore del piatto, e quelli di Salento erano più che incredibili. Con lo stomaco pieno e soddisfatto, ho iniziato a esplorare gli edifici intorno alla piazza, tra cui la chiesa del paese e diverse botteghe artigiane. Le strade di Salento sono molto coloniali e sono meravigliose per perdersi e ammirare l'atmosfera affascinante e invitante di questa perla colombiana.

Dopo aver passeggiato per la città, mi sono reso conto di non sapere molto su cosa ci fosse da fare nella zona. Un amico di Bogotà mi aveva consigliato di visitare la Valle de Cocora , ma ho iniziato a chiedere informazioni anche agli abitanti del posto per sentire cosa consigliassero. Mi è stato detto che sarebbe stato un peccato non visitare la vicina Valle de Cocora , quindi ho deciso che era una tappa obbligata per il giorno dopo.

Così, la mattina dopo, dopo aver gustato un'incredibile arepa con cioccolata calda in agua de panela (un piatto estremamente tipico e difficile da trovare al di fuori di questa regione della Colombia), e come da istruzioni, alle 5 del mattino mi sono stipato in una vecchia jeep nella piazza principale per dirigermi verso la Valle de Cocora . Dopo circa 30 minuti su una strada secondaria non proprio liscia, l'autista ci ha detto che eravamo arrivati. C'era una valle piena di bellezze naturali. Non appena si arriva alla Valle de Cocora , non si può fare a meno di rimanere incantati dallo splendido scenario e dal paesaggio che si stende davanti a sé. È un'immagine, un'istantanea mentale che rimarrà con voi per sempre.

Nella Valle de Cocora ci sono diverse cose che puoi fare per goderti questo splendido paesaggio. Un'opzione è salire sulle montagne con una guida: non è un'impresa facile, soprattutto se ha piovuto; porta con te abiti impermeabili e un buon paio di stivali. Un'altra opzione è salire sulle montagne a cavallo. Io ho scelto la seconda. La salita è stata un po' spaventosa, dato che le montagne sono molto ripide in alcuni punti, ma la vista dalla cima ne ha valsa la pena. In cima, c'è una piccola area dove puoi riposarti e bere una bevanda calda prima di scendere. Puoi anche ammirare la straordinaria flora e fauna della zona: diverse specie di colibrì, fiori meravigliosi e una vista incredibile sulla valle sottostante.

Quando sono tornato a Salento dalla Valle de Cocora , era tardo pomeriggio, ero coperto di fango per la mia escursione a cavallo e il mio stomaco brontolava. Prima di tornare a lavare i vestiti a mano – tenete presente che potrebbe essere difficile trovare lavatrici o lavanderie a secco nei piccoli centri – ho mangiato un patacón gigante ma delizioso in piazza. DOVETE assolutamente approfittare della varietà e della qualità dei cibi regionali offerti a Salento . Se ci andate nel fine settimana, troverete sicuramente la migliore selezione di piatti regionali freschi preparati davanti a voi mentre aspettate.

Sebbene mi avessero detto che a Salento e dintorni ci fossero delle ottime piantagioni di caffè da visitare, avevo poco tempo e non ho potuto partecipare a un'escursione. Tuttavia, se avete tempo, vi consiglio vivamente di fare questa escursione. Salento si trova nel cuore della Zona del Caffè , così chiamata perché è lì che viene coltivata la maggior parte del caffè colombiano. Non solo potrete vedere come viene coltivato e tostato il caffè, ma ho sentito dire che è anche possibile raccogliere e tostare il proprio caffè come parte di alcuni tour: quale souvenir migliore si potrebbe desiderare?

La mattina dopo la mia visita alla Valle de Cocora , ho lasciato il bellissimo, affascinante e affascinante pueblo di Salento per trascorrere la giornata al Parque Nacional del Café (Parco Nazionale del Caffè) ad Armenia. Non ero molto sicuro di cosa aspettarmi dal Parque Nacional del Café, ma è stato sorprendentemente interessante e istruttivo. Come avrete intuito, il Parque Nacional del Café è una sorta di parco divertimenti incentrato sulla cultura e la coltivazione del caffè nella regione. Oltre a varie mostre incentrate sul caffè, il parco offre anche spettacoli sulle orchidee, il fiore nazionale della Colombia, aree con animali da fattoria tipici e un'area ristoro con piatti tipici della regione, anche se non buoni come quelli del Salento e un po' più costosi. Una delle mie parti preferite del parco è la salita in seggiovia dall'ingresso alle principali attrazioni del parco. Dalla seggiovia si può ammirare non solo l'intero parco, ma anche le zone circostanti di Armenia. È una vista mozzafiato.

 Dopo un pomeriggio al Parque Nacional del Café, era giunto il momento di salutare l'incredibile, bellissimo e incredibilmente invitante dipartimento di Quindío . Anche se mi sono separato fisicamente da Quindío, rimarrà sempre uno dei luoghi che più apprezzo dei miei viaggi in Colombia. E, spero, un giorno anche voi potrete dire lo stesso!

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ABOUT THE AUTHOR

Paige Poole

Paige M. Poole is an Alabamian and traveler at heart who has settled, for now, in Barranquilla, Colombia, and earns her living as an English professor at the Instituto de Idiomas (Language Institute) at la Universidad del Norte (University of the North). When not teaching English, she enjoys blogging, traveling, relaxing on the beach, and spending time with her partner and two cats, Milo and Sophie.