Travel Blog Fuori dai sentieri battuti in Colombia: il Santuario di Las Lajas

La basilica del Santuario di Las Lajas sorge in una posizione davvero unica: adagiata su uno spettacolare canyon, circondata da cascate e dal fiume Guáitara che scorre più in basso, l'elaborata chiesa neogotica fu costruita su un precipizio situato a 100 metri sopra la base di una gola spettacolare, collegata solo da un piccolo ponte al lato opposto. La prima pietra fu posata nel 1916 e la straordinaria struttura fu finalmente completata nel 1949. Certamente, la sua splendida posizione ha contribuito in parte al lungo e laborioso periodo di costruzione.

Il Santuario di Las Lajas figura regolarmente tra le prime dieci chiese più originali e uniche al mondo ed è stato dichiarato Monumento Nazionale nel 1984. Oltre alla sua straordinaria architettura, la valle, il fiume e le montagne che la circondano le conferiscono un'atmosfera incredibilmente magica. Topograficamente è indiscutibilmente la più bella del mondo e Las Lajas appare nella valle come un castello da fiaba. In realtà, è altrettanto incantato da una leggenda tutta sua.

Si può dire che il punto di partenza della storia del Santuario de Las Lajas sia la scoperta dell'immagine della Vergine Maria. Si tratta di una storia affascinante, poiché riguarda il primo miracolo registrato in questo luogo. L'ispirazione per la costruzione della chiesa fu un evento straordinario avvenuto nel 1750, quando Maria Muesces de Quiñonez e la figlia sordomuta Rosa rimasero intrappolate nel canyon durante un temporale. Cercarono rifugio in una grotta, ritenuta abitata dal diavolo, tra le gigantesche rocce di scisto conosciute come Las Lajas. Con grande stupore di Maria, la figlia Rosa parlò per la prima volta, esclamando: "Madre, la Signora mi chiama!" e indicando un'immagine della Vergine Maria illuminata da un fulmine sulla parete rocciosa. Pochi giorni dopo l'incidente, Rosa scomparve da casa e sua madre pensò che fosse tornata alla grotta. Maria corse nello stesso punto in cui si erano riparate e trovò la figlia che giocava con una donna e un bambino. Maria cadde in ginocchio davanti alla Vergine Maria e a Gesù Bambino. Non molto tempo dopo, Rosa si ammalò gravemente e morì. Una Maria sconvolta portò il corpo di Rosa a Las Lajas dove chiese alla Vergine Maria di riportare in vita sua figlia. La Signora resuscitò Rosa e una Maria felicissima tornò a Ipiales per raccontare la sua straordinaria storia. L'apparizione e il conseguente miracolo diedero inizio a un pellegrinaggio di massa al luogo, dove i fedeli deposero fiori selvatici e accesero candele nelle fessure delle rocce. Poco dopo, mentre si diffondeva la notizia del luogo sacro, Fray Gabriel Villafuerte costruì una chiesa in adobe con il tetto di paglia attorno alla grotta e fu immaginata una nuova cattedrale per il luogo miracoloso. Oggi, l'altare della chiesa è incastonato nella parete rocciosa dove la Vergine Maria apparve a Rosa oltre duecentocinquant'anni fa.

Dal villaggio poco appariscente che lo sovrasta, una passeggiata di 15 minuti conduce al santuario, definito "un miracolo di Dio sull'abisso", lungo un sentiero fiancheggiato da targhe di ringraziamento per i numerosi miracoli e da una statua di Manuel de Rivera, un cieco guarito dalla Vergine che in seguito attraversò l'Ecuador raccogliendo fondi in beneficenza per contribuire alla sostituzione della modesta cappella originale con il tetto di paglia. Secondo alcuni, Las Lajas è seconda solo a Lourdes per il numero di miracoli attribuiti. Sotto la chiesa si trova un interessante museo che racconta la storia della costruzione della chiesa e numerosi manufatti religiosi.

La maggior parte delle persone che visitano il Santuario di Las Lajas si ferma solo per poche ore per visitare la chiesa durante il viaggio verso l'Ecuador, nel sud, o proseguendo il viaggio verso nord, in Colombia. Per un'esperienza indimenticabile, potete fermarvi più a lungo per ammirare la chiesa illuminata di notte. Las Lajas è diventata una destinazione popolare per i fedeli provenienti da ogni parte dell'America Latina. Se volete essere in fila per il pellegrinaggio alla messa, dovrete visitarla di domenica, quando la chiesa è più affollata.

Ipiales , che si trova a 6,5 km a ovest della chiesa, è la città più vicina e offre servizi di base; ci sono diversi piccoli hotel e ristoranti. Cercate la specialità nariña , il porcellino d'India (cuy), nei menù dei ristoranti locali!

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Nidia Penagos

Nidia started Uncover Colombia after feeling the tug to promote her native country through a positive perspective. What better way to do that than showing visitors the beauty and diversity of her homeland? She was well-aware Colombia didn’t have the best reputation and she wanted to change that. So in 2012, with the help of her Colombian husband and close group of friends, she laid the foundation to build a Colombian tour operator that offers unique adventures, safe experiences and utilises local knowledge on each and every tour.