Travel Blog Popayan, "La città bianca" in Colombia

In precedenza avevo visitato il ritmo tropicale della salsa di Cali , la brulicante metropoli di Bogotà e la moderna Medellín , simile a Miami. Avevo trascorso settimane sulla costa caraibica , sudando e ballando al ritmo della musica vallenato su spiagge bianche immacolate e calde acque turchesi dell'oceano.

E poi c'era Popayan .

La città si trova a poche ore di autobus a sud di Cali e raramente è considerata una meta imprescindibile per i viaggiatori. È conosciuta come la Ciudad Blanca (Città Bianca) per via dei bellissimi edifici coloniali bianchi del centro storico. In Colombia , Cartagena sembra rubare la maggior parte degli elogi per l'architettura coloniale. Ma credo che Popayan la rivaleggi per la sua bellezza. E il suo clima è molto più tollerabile!

Non incontrerete molti gringos passeggiando per le incantevoli strade acciottolate. Ci sono solo due o tre ostelli tra cui scegliere in tutta la città.

Sono stato lì per qualche giorno con un paio di amici dopo aver visitato Cali. Siamo riusciti a trovare alcuni ottimi bar la sera. Il primo aveva un'atmosfera vintage; tavoli e sedie erano fatti di pneumatici e libri. La musica variava da una stanza all'altra, ma era principalmente rock o reggae. La sera seguente abbiamo trovato un bar di salsa chiamato Bar Iguana e abbiamo ballato con la gente del posto. La città ha una popolazione studentesca molto numerosa, il che è evidente anche solo passeggiando.

Ho trovato le persone fantastiche perché erano così semplici e rilassate. Ho stretto amicizia con alcuni degli abitanti del posto che ho incontrato durante il viaggio e sono andato a trovarli diverse volte in seguito.

Uno dei punti forti di Popayan è la splendida campagna che la circonda. Ci sono montagne, fiumi, cascate e piscine sulfuree. Abbiamo prenotato un viaggio organizzato con un'agenzia con sede nel centro città. Ci hanno portato in cima a una montagna vicina, dove si trovano le piscine sulfuree. Una volta arrivati, l'autista ci ha lasciato una bicicletta a testa e ha proseguito allegramente per la sua strada. Abbiamo trascorso un paio d'ore a chiacchierare con la gente nelle calde piscine sulfuree. Ci sono un sacco di piscine di varie dimensioni e temperature. L'acqua è di un verde brillante e c'è un odore di... zolfo. Abbiamo chiacchierato con le famiglie del posto nelle piscine, che ci hanno dato delle cose strane da spalmarci sul viso.

È stata un'esperienza davvero unica. Una volta asciugati, siamo saliti in sella e la gravità ha fatto il resto. La discesa dalla montagna è durata circa due ore e la strada si è infilata direttamente nelle vie e negli isolati della città vecchia. Durante la discesa, abbiamo sperimentato ogni sorta di condizioni meteorologiche e variazioni di paesaggio. Ci siamo fermati a metà strada in un piccolo gruppo di capanne per un pasto tradizionale colombiano. Ho intinto il mio pezzo di formaggio nel caffè zuccherato e ho mangiato pollo e riso.

Un po' più vicino al centro abitato, ci siamo imbattuti in un bordello molto interessante. Sebbene io e i miei amici non stessimo certo cercando questo tipo di attività, siamo entrati e abbiamo chiacchierato con le donne che ci lavoravano. Volevamo scattare qualche foto, ma ci hanno detto che ci avrebbero fatto pagare. Poi ci siamo seduti con il proprietario per un drink prima di risalire in sella per un'ultima pedalata.

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ABOUT THE AUTHOR

Andrew Gold

Andrew is a freelance journalist who lived in Medellin, Colombia. He holds an NCTJ qualification and worked as an online reporter for The Sun and several other publications before moving abroad. His passions are travel, football and languages – he speaks French and Spanish. He is constantly astounded at how much Colombia – and Medellin in particular – have to offer.