Travel Blog Vulcano di fango El Totumo, Cartagena

Situato a 52 km a nord-est di Cartagena, il Volcán de Lodo El Totumo è un mini vulcano di fango alto 15 metri che si erge dalle paludi e dagli acquitrini salati del comune di Santa Catalina. Molti turisti e gente del posto sono attratti da questo vulcano per le sue presunte proprietà medicinali e per la sensazione surreale di galleggiare nel fango.

Ma questo paradiso per turisti è davvero un vulcano o piuttosto una pozza di fango artificiale? Beh, la leggenda narra che un tempo un vulcano naturale sputasse fuoco e lava finché un sacerdote locale non dichiarò che le eruzioni erano opera del diavolo e, con un'abile spruzzata di acqua santa, trasformò miracolosamente il fuoco in fango viscoso con poteri curativi. Ok, forse la leggenda è un po' inverosimile e potrebbe assomigliare più a una collina di terra di quattro piani, ma in termini geologici è in realtà classificato come un "vulcano di fango" di formazione naturale. Invece della lava fusa rovente che la maggior parte dei vulcani sputa, troverete un innocuo fango caldo. Ecco la parte scientifica: il fango si forma quando l'acqua calda inizia a mescolarsi con vari depositi minerali sotterranei nelle profondità della superficie terrestre, creando una poltiglia; questo fango viene poi spinto verso l'alto da una profondità di 2.500 metri attraverso una fessura geologica e la montagna di fango si forma attraverso l'accumulo di sedimenti nel corso di molti anni... ecco qui, il vero vulcano di fango " El Totumo "!

Dopo aver letto le recensioni online sul posto, mi è sembrato che il fango viscoso del vulcano attirasse opinioni quasi opposte da parte dei viaggiatori: come la marmite, o lo amavano o lo odiavano. Volevo scoprirlo di persona, quindi ho deciso di fare un tour al vulcano di fango da Cartagena.

Lasciata la città coloniale fortificata di Cartagena , ci è voluta circa un'ora di viaggio in autobus turistico lungo la costa per arrivare. Eccolo lì davanti a me: il leggendario vulcano di fango di El Totumo! C'è qualcosa nella parola vulcano che dipinge nella mente l'immagine di qualcosa di immenso e sorprendente. Devo ammettere che, in realtà, il primo avvistamento di questo "vulcano" è stato un po' deludente e un po' comico! Una mezza dozzina di baracche rustiche e annessi fatiscenti sono l'unica infrastruttura per quello che sembra molto un formicaio invaso dalla vegetazione in fondo alla strada.

Fummo accompagnati negli spogliatoi dove ci cambiammo il costume da bagno, poi la nostra guida ci disse di lasciare tutto, tranne le macchine fotografiche, negli armadietti. Un pellegrinaggio di turisti seminudi si mise poi a salire le scale di legno improvvisate, complete di corrimano traballanti, per raggiungere la cima di 15 metri ed entrare nel ventre del vulcano di fango. Raggiunta la cima, potemmo dare un primo sguardo all'interno, al fango denso e melassoso, pochi metri più in basso. C'erano già diverse persone completamente ricoperte di fango. Passai la mia macchina fotografica a un ragazzo del posto che mi fece un cenno d'intesa mentre cercavo di spiegargli come funzionava lo zoom. Aveva una serie di macchine fotografiche piazzate davanti a sé: questo ragazzo era decisamente un professionista. Finalmente fu il mio turno di scendere la scivolosa scala incrostata di fango, per immergermi in quella che sembrava una fonduta umana di cioccolato fondente. Il fango era caldo e denso, ed era difficile muoversi. Non c'era un fondo su cui stare in piedi, ma la densità del fango mi teneva a galla: una strana sensazione di assenza di peso, considerando che questa fossa si tuffa verso il centro della Terra.

Il vulcano di fango può ospitare da 10 a 15 persone alla volta, stipate nel suo cratere, e questa vicinanza significa che ci si può strusciare o aggrapparsi involontariamente a sconosciuti mentre si lotta per mantenere l'equilibrio. La posizione più semplice è sdraiarsi sulla schiena, ma non sempre c'è abbastanza spazio. Non passò molto tempo prima che fossi coperta dalla testa ai piedi e trovassi il fango caldo estremamente lenitivo e rilassante. Per una piccola mancia, gli uomini del posto offrivano ai bagnanti uno scrub al fango di 10 minuti. Mentre ero felice di accettare la bizzarria e di lasciarmi trasportare dalla colata di fango, alcune ragazze del nostro gruppo hanno detto che i massaggiatori stavano toccando parti del corpo che avrebbero preferito non fossero toccate! Sguazzare nella pozza di fango per mezz'ora con 15 perfetti sconosciuti è stato molto divertente e alla fine ne siamo usciti tutti come amichevoli mostri di fango che ridevano. Risalire la scala viscida è un po' più difficile quando si è ricoperti di fango e probabilmente vale la pena grattarsi via il fango dal corpo piuttosto che lasciare che un altro impaziente abitante del posto lo faccia.

A ogni passo giù dal vulcano, il sole pomeridiano mi cuoceva il fango addosso sempre di più e il fango secco iniziava a screpolarsi sui nostri volti mentre ridevamo della nostra camminata rigida e da zombie verso il lago vicino. Lì, in agguato sulla riva del lago, c'erano le lavandaie del posto che ci facevano cenno di avvicinarci per versarci addosso secchiate d'acqua. Una signora mi ha strofinato rudemente i capelli e mi ha persino pulito le orecchie con le dita! Poi, con una mossa fulminea, mi ha pulito il costume da bagno, quindi la mia unica scelta è stata quella di nuotare un po' più in profondità nel lago per coprirmi mentre lei me lo risciacquava.

Quindi ne vale la pena? Assolutamente. L'intera esperienza è stata bizzarra, assurda, deliziosamente imbarazzante, farsesca e incredibilmente geniale! Per finire, la mia pelle era morbida e rinvigorita.

Nel complesso, El Volcán de Totumo è una di quelle esperienze di viaggio uniche e particolari di cui tutti parleranno per motivi diversi anche molto tempo dopo la fine del loro viaggio a Cartagena. Il vulcano in sé non è eccezionale da vedere, ma il bagno di fango terapeutico è un'esperienza eccezionale, insolita e divertente. Non aspettatevi di vedere un vulcano! Che la vostra visita vi piaccia o meno dipende in gran parte dalle vostre aspettative e dal vostro atteggiamento. Interagire con i turisti e la gente del posto a stretto contatto è qualcosa che dovreste considerare prima di prenotare il viaggio. Se avete esplorato la città vecchia e le principali attrazioni di Cartagena e dintorni, il vulcano di fango El Totumo potrebbe essere un'aggiunta indimenticabile al vostro itinerario.
I tour al vulcano di fango partono da Cartagena al mattino e al pomeriggio.

Alcuni suggerimenti utili per la tua visita:

1. Lascia i tuoi oggetti di valore e i gioielli nel tuo hotel a Cartagena . A parte una macchina fotografica e una piccola somma di denaro, non è necessario portare altri oggetti di valore.
2. Dopo esserti lavato via il fango nel lago, dovrai portare il tuo asciugamano per asciugarti. I bagni e gli spogliatoi sono molto essenziali. Sii aperto.
3. Cercate di essere i primi in fila per raggiungere il vulcano di fango. In un gruppo numeroso, eviterete di dover aspettare fino a 45 minuti mentre altri turisti si lavano prima di voi.
4. Il massaggio, le foto e il lavaggio non sono obbligatori, ma quasi obbligatori! Ricordatevi che fanno parte dell'esperienza e non sono per niente costosi. Portate banconote di piccolo taglio. Le persone a cui darete la mancia difficilmente avranno il resto.
5. Portate con voi acqua e snack per il viaggio di ritorno a Cartagena. In alternativa, vicino al vulcano di fango troverete piccole bancarelle dove acquistare bevande e cibo.

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ABOUT THE AUTHOR

Mark Boultwood

Mark first ventured to South America in the late 1990s, years later found himself volunteering at an animal refuge for a year, caring for a Jaguar in the depths of the Bolivian jungle. His passion for travel and new experiences landed him a decade-long role specialised in leading small group tours from Mexico right down to the tip of Argentina and almost every country in between. His interests include wildlife photography, hiking and collecting treasures from the places he travels.