Travel Blog Salento y Valle de Cocora

He visitado muchas partes, regiones, ciudades y pueblos en Colombia, y me ha impresionado en más de una ocasión la belleza de los lugares que he visitado y llegado a amar. Sin embargo, hay un lugar en particular que dejó una huella en mí: el pequeño pueblo de Salento en el departamento colombiano de Quindío . Antes de visitar Salento , había viajado en autobús de Bogotá a Cali y de Cali a Armenia, donde tomé un autobús a Salento . Cuando llegué a Salento, estaba un poco cansado y listo para un poco de descanso lejos de las grandes ciudades. Lo que no sabía es que Salento me brindaría mucho más que descanso. Salento se convirtió en un pequeño refugio en medio de un viaje agotador pero increíble por Colombia.

La primera imagen que recuerdo de Salento es la colorida y acogedora plaza central, uno de los recordatorios más claros de que Colombia fue una colonia española. La plaza está rodeada por completo de edificios con la arquitectura típica de la Zona Cafetera de Colombia. Como era fin de semana, había puestos de comida por toda la plaza que ofrecían platos tradicionales como trucha recién pescada y frita, bandeja paisa y enormes patacones (plátanos verdes aplanados y fritos) con diversas opciones de acompañamiento.

Sin embargo, antes de explorar la ciudad, era imperativo encontrar un lugar donde pasar la noche que planeaba en Salento . Después de preguntar a varias personas, me llevaron a un pequeño hostal que parecía más un B&B (alojamiento con desayuno). La dueña se sorprendió tanto de que solo me quedara un día que insistió en que me quedara otro y me ofreció un gran descuento para tentarme aún más. Tuvo éxito, y terminé quedándome tres días y dos noches en Salento ; resultó ser una tentación a la que me alegré de haber cedido.

Después de dejar mis maletas, fui a la plaza a saciar mi hambre con algo delicioso. Habiendo probado bandejas paisas en varias partes de Colombia, sin duda, la bandeja paisa de Salento es la mejor que he probado. Los frijoles son la esencia del plato, y los frijoles de Salento estaban increíbles. Con el estómago lleno y satisfecho, comencé a explorar los edificios alrededor de la plaza, incluyendo la iglesia del pueblo y varias tiendas de artesanías. Las calles de Salento son muy coloniales y son maravillosas para perderse y admirar el ambiente encantador y acogedor de esta joya colombiana.

Después de caminar por el pueblo, me di cuenta de que no sabía mucho sobre qué hacer en la zona. Un amigo de Bogotá me había recomendado visitar el Valle de Cocora , pero empecé a preguntar a la gente del pueblo qué me recomendaban. Me dijeron que sería un pecado no ir al cercano Valle de Cocora , así que decidí que era una visita obligada al día siguiente.

Así, a la mañana siguiente, después de disfrutar de una increíble arepa con chocolate caliente en agua de panela (algo extremadamente típico y difícil de encontrar fuera de esta región de Colombia), y como me indicaron, me apretujé en un viejo jeep en la plaza principal a las 5 a. m. para dirigirme al Valle de Cocora . Después de unos 30 minutos por una carretera secundaria no muy lisa, el conductor nos dijo que habíamos llegado. Había un valle lleno de belleza natural. Tan pronto como llegas al Valle de Cocora , no puedes evitar quedarte maravillado por el magnífico paisaje que se extiende ante ti. Es una imagen, una instantánea mental que permanecerá contigo para siempre.

En el Valle de Cocora hay varias opciones para disfrutar de este hermoso paisaje. Una opción es subir las montañas con un guía; no es tarea fácil, especialmente si ha llovido; venga preparado con ropa impermeable y un buen par de botas. Otra opción es subir las montañas a caballo. Elegí la segunda opción. El ascenso fue un poco intimidante, ya que las montañas son muy empinadas en ciertos puntos, pero la vista desde arriba valió la pena. En la cima, hay una pequeña área donde puede descansar y tomar una bebida caliente antes de bajar. También puede admirar la asombrosa flora y fauna de la zona: varios tipos de colibríes, flores impresionantes y una vista increíble del valle.

Para cuando regresé a Salento desde el Valle de Cocora , ya era tarde, estaba cubierto de lodo por mi excursión a caballo y me gruñía el estómago. Antes de volver a lavar la ropa a mano (tengan en cuenta que puede ser difícil encontrar lavadoras o tintorerías en pueblos pequeños), me comí un patacón gigante pero delicioso en la plaza. ¡Aprovechen la variedad y calidad de la comida regional que ofrece Salento ! Si van un fin de semana, seguro encontrarán la mejor selección de platos regionales frescos, preparados frente a ustedes mientras esperan.

Aunque me dijeron que había excelentes fincas cafeteras para visitar en Salento y sus alrededores, tenía poco tiempo y no pude hacer una excursión. Sin embargo, si tienes tiempo, te recomiendo encarecidamente esta excursión. Salento está en el corazón del Eje Cafetero , llamado así porque es donde se cultiva la mayor parte del café colombiano. No solo puedes ver cómo se cultiva y tuesta el café, sino que también he oído que puedes recoger y tostar tu propio café como parte de algunos tours. ¿Qué mejor recuerdo podrías pedir?

A la mañana siguiente de mi visita al Valle de Cocora , dejé atrás el hermoso, cautivador y encantador pueblo de Salento para pasar el día en el Parque Nacional del Café en Armenia. No estaba muy seguro de qué esperar en el Parque Nacional del Café, pero fue sorprendentemente interesante y educativo. Como habrán adivinado, el Parque Nacional del Café es una especie de parque de diversiones centrado en la cultura y el cultivo del café en la región. Además de varias exhibiciones centradas en el café, el parque también cuenta con espectáculos sobre orquídeas, la flor nacional de Colombia, áreas con animales típicos de granja y un patio de comidas con comida típica de la región, aunque no tan buena como la de Salento y un poco más cara. Una de mis partes favoritas del parque es el paseo en telesilla desde la entrada hasta las principales atracciones del parque. Desde el telesilla, se puede ver no solo la totalidad del parque en sí, sino también las áreas circundantes de Armenia. Es una vista impresionante.

 Después de una tarde en el Parque Nacional del Café, llegó el momento de despedirnos del increíble, hermoso y cautivador departamento del Quindío . Aunque me separé físicamente del Quindío, siempre será uno de los lugares que más atesoro de mis viajes por Colombia. ¡Y espero que algún día puedas decir lo mismo!

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ABOUT THE AUTHOR

Paige Poole

Paige M. Poole is an Alabamian and traveler at heart who has settled, for now, in Barranquilla, Colombia, and earns her living as an English professor at the Instituto de Idiomas (Language Institute) at la Universidad del Norte (University of the North). When not teaching English, she enjoys blogging, traveling, relaxing on the beach, and spending time with her partner and two cats, Milo and Sophie.