Travel Blog Retrato de Nidia Penagos, Fundadora y Directora de Uncover Colombia.

Como algunos de ustedes ya saben, Uncover Colombia fue fundada y está dirigida por una mujer. Con motivo del inicio de la Semana Internacional de la Mujer, les presentamos a Nidia. En esta entrevista, nos comparte un poco de su historia, por qué creó la empresa y cómo logra compaginar su vida familiar como madre de gemelos y empresaria.

Hola Nidia, cuéntame un poco sobre lo que hacías antes de crear Uncover Colombia

Soy Ingeniero Industrial y, antes de Uncover Colombia , trabajé durante varios años en las áreas de producción y control de calidad en diversas empresas de Colombia y el Reino Unido. También cursé una Maestría en Gestión Estratégica y un Diplomado en Aseguramiento de la Calidad. Nada relacionado con la industria turística.

Llegué al Reino Unido en 2004.

¿Cuándo empezaste a Descubrir Colombia y qué te motivó a hacerlo?

Siempre quise tener mi propia empresa y, después de unos años en Londres, me cansé de escuchar comentarios sobre el narcotráfico y las drogas en Colombia. Quería hacer algo para ayudar a cambiar esa imagen.

Al mismo tiempo, conocí gente interesada en viajar a Sudamérica, incluyendo Colombia. Me preguntaban sobre dónde ir, qué lugares visitar en Colombia, etc. Así que, cuando supe que uno de los pilares del gobierno colombiano (en aquel entonces) era el turismo, pensé que podría ser una oportunidad para hacerlo. Era la manera perfecta de combinar mi deseo de crear mi propio negocio y, al mismo tiempo, hacer algo por Colombia. Esta idea surgió a finales de 2010.

¿Y entonces cómo lo hiciste?

Tengo un buen amigo en Colombia con experiencia en la industria del turismo, hablé con él sobre la idea y se lanzó directamente. Empezamos a trabajar en el plan de negocios, a buscar capital y finalmente, en junio de 2012, registramos la empresa.

No teníamos mucho dinero, así que tuvimos que hacer muchas cosas por nuestra cuenta. Trabajamos muchas horas y adquirimos nuevas habilidades, desde legales y financieras hasta marketing y operaciones.

¿Cuáles fueron las dificultades? ¿Cómo las superaste?

La primera dificultad fue promocionar Colombia como nuevo destino. Fue muy complicado ir en contra de la percepción de Colombia como un país peligroso. Tuvimos que esforzarnos más, escribir mucho sobre el país, explicar por qué valía la pena visitarlo y explicar que se está convirtiendo en un destino seguro. Por supuesto, el gobierno colombiano también estaba haciendo un excelente trabajo de promoción, lo que también nos ayudó.

Ser una empresa pequeña no siempre es fácil. Los recursos son limitados, por lo que es necesario ser muy creativo para utilizarlos y priorizar el trabajo y los planes que se cree que podrían tener un impacto más significativo.

Tener un negocio propio es un sueño para muchos, pero a la vez es un reto. Puede ser muy desalentador, sobre todo en momentos en los que sientes que no es posible seguir adelante o cuando tienes tanto trabajo que ni siquiera sabes por dónde empezar. Hay que ser fuerte y muy disciplinado para lograrlo.

¿Cómo te llevas con tus hijos y cómo fue al principio?

Tener mi propio negocio me ha dado la flexibilidad que necesito, como madre de gemelos, para poder cuidarlos y seguir trabajando. Ha sido difícil, sobre todo el primer año, cuando la falta de sueño afecta el rendimiento general. Afortunadamente, recibimos ayuda de nuestras familias, sobre todo durante los primeros seis meses, lo que me permitió tener algo para trabajar. El apoyo del resto de mis socios y del resto de los equipos también fue crucial para lograrlo.

¿Qué te trae Uncover Colombia?

Trabajar en Uncover Colombia ha sido la experiencia más desafiante y gratificante de mi carrera. La satisfacción de hacer lo que amo y, al mismo tiempo, tener la oportunidad de hacer algo por mi país es fantástica. Con Uncover Colombia, no solo hemos podido promover el país como un destino fantástico y seguro, sino que también hemos tenido la oportunidad de trabajar con las comunidades locales y ayudarlas a obtener beneficios sostenibles del turismo. Esta sensación me impulsa a seguir creando nuevas aventuras y maneras de promover Colombia. Es una sensación que comparto con el equipo de Uncover Colombia.

¿Cuál es tu tour favorito?

Mi tour favorito es el Tour a la Amazonía Colombiana . Puedes descubrir lo espectacular que es esta región de Colombia en tan solo cuatro días. La zona ofrece una increíble mezcla de vida silvestre, impresionantes vistas del río Amazonas y las tradiciones únicas de las comunidades locales.

¿Qué haces fuera de Uncover Colombia? ¿Tienes algún pasatiempo?

Desde que nacieron los gemelos, me ha costado un poco tener tiempo para mí. Paso la mayor parte del tiempo con los niños y mi esposo, lo cual disfruté muchísimo. Pero debo decir que extrañé un poco pasar tiempo haciendo rompecabezas y construyendo casas de muñecas. Espero poder volver a hacerlo pronto; quizás a los niños también les encante.

También me encanta el senderismo. Mi esposo y yo solíamos pasar los fines de semana visitando reservas naturales para hacer senderismo y observar aves. Esperamos volver a hacerlo muy pronto y llevar a los niños.

En conclusión ¿dónde te gustaría estar en cinco años?

Espero que en cinco años podamos ofrecer experiencias y aventuras más emocionantes en Colombia que permitan a los visitantes ver los increíbles paisajes naturales y las tradiciones y cultura únicas de las comunidades locales.

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ABOUT THE AUTHOR

Leslie Anglade

Leslie is from a small town in France, but she moved as soon as she could to start exploring new horizons. She went to London after finishing her studies and was supposed to stay there only six months to learn English, but she fell in love with the city and never moved back. She started working for Uncover Colombia as an Oline Marketing Manager, and the next step will be for her to go to Colombia as her dream has always been to travel to South America.