Travel Blog Leticia: la puerta de entrada de Colombia a la selva amazónica

El mes pasado aproveché la oportunidad de viajar al extremo sur de Colombia y explorar la Amazonía colombiana . Fue un viaje tan improvisado que tuve poco tiempo para reservar excursiones u hoteles.

Para un tour por el Amazonas , carecía de mucho del equipo adecuado, pero la mayoría de las veces esa es la forma en que elijo viajar y conocer un lugar. Mientras tengas lo básico, casi siempre puedes encontrar todo lo que necesitas una vez que llegas allí. Sacando un mapa, lo primero que me llamó la atención fue el gran tamaño de Colombia y lo lejos que tenía que viajar para llegar al punto más meridional de Colombia. El área a la que me dirigía en el río más caudaloso del mundo incluso se parecía a una cola de pez en el mapa. En el vuelo interno de dos horas desde Bogotá, debía volar más al sur que Quito en Ecuador y llegaría al remoto puesto de avanzada a solo un tiro de piedra de Brasil y Perú. Completamente inaccesible por carretera, mi destino era la ciudad selvática colombiana de Leticia, enclavada a orillas del río Amazonas.

La revista a bordo publicó un artículo sobre mi destino. Me interesó saber que Leticia, capital del departamento de Amazonas , es uno de los principales puertos del río Amazonas y la puerta de entrada de Colombia a la selva amazónica. La ciudad tiene 33.000 habitantes y limita con Tabatinga, Brasil, y Santa Rosa, Perú, al otro lado del río. Los registros sugieren que Leticia fue el nombre que le dio al asentamiento un ingeniero llamado Manuel Charón en 1867, cuando la zona pertenecía a Perú. Charón sucumbió a los elixires del amor de Leticia Smith, una bella mujer de Iquitos, y para perpetuar su memoria, le dio ese nombre al pequeño puerto de la selva amazónica. Una franja de tierra al norte del río Putomayo y la ciudad de Leticia fueron reclamadas por Perú en 1932 y después de un conflicto de corta duración la Liga de Naciones le otorgó a Colombia la tierra en disputa en 1933. Leticia es conocida como uno de los lugares más seguros para visitar en el país debido a una gran base militar en la ciudad fronteriza.

Tras aterrizar en el pequeño aeropuerto, pagué mi impuesto turístico de 20.000 pesos colombianos y tomé un mapa de la ciudad en el mostrador de información turística mientras esperaba mi equipaje. Aún era temprano y el sol aún no había traspasado las nubes, pero al instante pude sentir el calor selvático y la humedad espesa en el aire.

Lo primero que pensé después de caminar 30 minutos hasta el pueblo fue buscar algo para comer. Unos lugareños me indicaron el restaurante Tierras Amazónicas, en el centro. Una mezcla de máscaras tribales, pinturas de paisajes amazónicos y mapas antiguos me recibió dentro, y la comida del menú era igualmente variada. Había platos de Colombia, Brasil y Perú , y recomiendo encarecidamente la sopa de pescado local con guarnición de patacones. La receta brasileña de moqueca de pescado estaba muy buena, pero el plato que más recordaré fue, sin duda, la especialidad peruana, el ceviche mixto. También ofrecían deliciosos jugos hechos con frutas frescas de la Amazonía, como el delicioso camu-camu y el copoazú. Tierras Amazónicas también era un lugar genial para tomar unas cervezas y conocer a otros viajeros.

No había muchos taxis por la ciudad, ya que el medio de transporte más popular era la moto; había por todas partes. Pregunté en una tienda y descubrí que alquilar una moto por 24 horas costaba solo COP$50.000 sin depósito; una buena información para más adelante durante mi viaje. Por ahora, paré un tuk-tuk con espacio para mis maletas y recorrí los once kilómetros que separaban la ciudad de un hostal que me habían recomendado unos viajeros.

Omshanty es un refugio en la selva que te da la bienvenida con hermosos jardines llenos de plantas exóticas y frondosos árboles. Pasarelas elevadas de madera conducen a cabañas rústicas que se pueden alquilar como habitaciones privadas o dormitorios. Kike, el propietario, originario de Madrid, es una excelente fuente de información para cualquier excursión a la selva amazónica colombiana . Hay senderos naturales cortos alrededor de Omshanty y logré ver algunas ranas venenosas de dardo de colores vivos y un par de tarántulas enormes del tamaño de un plato cerca del camino. La flora y fauna de la selva definitivamente no es para los débiles de corazón, ya que los senderos son lodosos, hay muchos insectos voladores y estás entrando en territorio de mosquitos. La combinación de ropa constantemente húmeda, repelente de insectos que se reaplica con frecuencia y lluvias torrenciales en la selva es de esperar, pero ciertamente no es para todos. Sin embargo, si buscas descubrirlo, Omshanty es una excelente introducción a cualquier experiencia en la selva.

A última hora de la tarde, pedí la cena a una familia ticuna que vivía al otro lado de la carretera de Omshanty. Me sugirieron que diera un paseo hasta un lugar para nadar a 4 kilómetros por un camino lateral pavimentado mientras preparaban la cena. El paseo en sí fue interesante, ya que pasé por tierras de cultivo y por indígenas ticunas que realizaban sus actividades cotidianas en casa. Al final del camino había un bosque inundado donde el agua oscura, color té, fluía suavemente entre los troncos de los árboles. Era un entorno sereno y la oportunidad perfecta para nadar y refrescarse. De regreso a la carretera principal, me sorprendió una intensa tormenta en la selva y necesité cambiarme de ropa antes de ir a cenar. Para mi sorpresa, había un armadillo en la barbacoa que había sido capturado y matado por un cazador ticuna. Como no había mucho más en el menú, me dieron arroz, yuca, ensalada y una porción de armadillo para cenar, todo regado con unas cervezas frías. ¡El armadillo sabía mucho a pavo! Esa noche, bien abrigado bajo mi mosquitero, dormí profundamente a pesar de los ruidos nocturnos de la selva tropical.

Al día siguiente, recogí mis pertenencias y tomé el autobús local a Leticia. Fui directo al Malecón, donde llegan y salen barcos a diferentes destinos por el Amazonas. El lugar estaba lleno de vida, un pequeño mercado frenético lleno de vendedores ambulantes, cambistas, taxis tuk-tuk y una gran variedad de lanchas de madera y canoas. Descubrí que todos los que conocí eran extremadamente amables y mucho más relajados que en las grandes ciudades. Había preparado una lista de la compra con artículos adicionales que necesitaría para una corta expedición por el Amazonas. Conseguí botas de goma, linterna, hamaca, mosquitero y un poncho resistente de una sola vez, todo por mucho menos de lo que costaría si los hubiera comprado en Bogotá.

Después de desayunar papaya fresca, huevos rancheros, café fuerte y un jugo de copoazú cerca del hermoso Parque Santander , me dirigí al puerto. Estaba listo para tomar un bote 3 horas río arriba, donde me encontraría con mi guía para una aventura de 4 días en la selva amazónica en busca de vida silvestre.

¡Aquí encontrarás todo lo que sabes para planificar tu viaje a la Amazonía colombiana!

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ABOUT THE AUTHOR

Mark Boultwood

Mark first ventured to South America in the late 1990s, years later found himself volunteering at an animal refuge for a year, caring for a Jaguar in the depths of the Bolivian jungle. His passion for travel and new experiences landed him a decade-long role specialised in leading small group tours from Mexico right down to the tip of Argentina and almost every country in between. His interests include wildlife photography, hiking and collecting treasures from the places he travels.