Travel Blog Popayán, "La Ciudad Blanca" de Colombia

Ya había visitado Cali , la vibrante metrópolis de Bogotá , y la moderna Medellín , con aires de Miami. Había pasado semanas en la Costa Caribe , sudando y bailando al ritmo del vallenato en playas de arena blanca inmaculada y cálidas aguas turquesas.

Y luego estaba Popayán .

La ciudad se encuentra a pocas horas al sur de Cali en autobús y rara vez se considera un destino imprescindible para los viajeros. Se la conoce como la Ciudad Blanca por los hermosos edificios coloniales blancos del centro histórico. En Colombia , Cartagena parece acaparar la mayoría de los elogios por su arquitectura colonial. Pero creo que Popayán la rivaliza en cuanto a encanto. ¡Y su clima es mucho más agradable!

No te encontrarás con muchos gringos mientras paseas por las encantadoras calles adoquinadas. Solo hay dos o tres hostales para elegir en toda la ciudad.

Estuve allí unos días con un par de amigos después de visitar Cali. Conseguimos encontrar bares geniales por la noche. El primero tenía un aire vintage; las mesas y sillas estaban hechas con neumáticos de coche y libros. La música variaba según la sala, pero era principalmente rock o reggae. La noche siguiente encontramos un bar de salsa llamado Bar Iguana y bailamos con gente local. La ciudad tiene una gran población estudiantil, lo cual se nota con solo caminar.

La gente me pareció increíble porque eran muy sencillos y relajados. Mantuve una buena relación con algunos lugareños que conocí durante el viaje y los visité varias veces después.

Uno de los atractivos de Popayán es el glorioso paisaje que la rodea. Hay montañas, ríos, cascadas y piscinas de azufre. Hicimos un paquete turístico con una empresa del centro de la ciudad. Nos llevaron a la cima de una montaña cercana donde se encuentran las piscinas de azufre. Una vez allí, el conductor nos dejó una bicicleta a cada uno y siguió su alegre camino. Pasamos un par de horas charlando con la gente en las cálidas piscinas de azufre. Hay un montón de piscinas de diferentes tamaños y temperaturas. El agua es verde brillante y huele a... azufre. Charlamos con familias locales en las piscinas, quienes nos dieron cosas raras para frotarnos en la cara.

Fue una experiencia realmente única. Una vez secos, nos subimos a nuestras bicicletas y la gravedad hizo el resto. El descenso nos llevó unas dos horas, y el camino nos llevaba directamente a las calles y manzanas del casco antiguo. Durante el descenso, experimentamos todo tipo de condiciones climáticas y paisajes. A mitad de camino, paramos en unas pequeñas chozas para disfrutar de una comida tradicional colombiana. Mojé mi trozo de queso en café azucarado y me devoré un poco de pollo con arroz.

Un poco más cerca del pueblo, nos topamos con un burdel intrigante. Aunque mis amigos y yo no buscábamos ese tipo de actividad, entramos y charlamos con las mujeres que trabajaban allí. Queríamos sacar fotos, pero nos dijeron que nos cobrarían. Luego nos sentamos con el dueño a tomar algo antes de volver a las bicis para un último empujón.

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ABOUT THE AUTHOR

Andrew Gold

Andrew is a freelance journalist who lived in Medellin, Colombia. He holds an NCTJ qualification and worked as an online reporter for The Sun and several other publications before moving abroad. His passions are travel, football and languages – he speaks French and Spanish. He is constantly astounded at how much Colombia – and Medellin in particular – have to offer.