Travel Blog Volcán de Lodo El Totumo, Cartagena

Ubicado a 52 km al noreste de Cartagena, el Volcán de Lodo El Totumo es un pequeño volcán de lodo de 15 metros de altura que se alza sobre las ciénagas y pantanos salinos del municipio de Santa Catalina. Muchos turistas y lugareños se sienten atraídos por este volcán debido a sus supuestos beneficios medicinales y la surrealista sensación de flotar en el lodo.

Pero, ¿es este lugar turístico realmente un volcán o más bien un pozo de lodo artificial? Bueno, la leyenda dice que un volcán natural una vez arrojó fuego y lava hasta que un sacerdote local declaró que las erupciones eran obra del diablo y con un hábil rociado de agua bendita el sacerdote convirtió milagrosamente el fuego en lodo viscoso con poderes curativos. Bueno, tal vez el folclore sea un poco inverosímil y puede parecerse más a una colina de tierra de 4 pisos, pero en términos geológicos en realidad está clasificado como un "volcán de lodo" formado naturalmente. En lugar de la lava fundida al rojo vivo que arrojan la mayoría de los volcanes, encontrará lodo tibio e inofensivo. Aquí está la parte científica: el lodo se forma cuando el agua caliente comienza a mezclarse con varios depósitos minerales subterráneos en las profundidades de la superficie de la tierra creando lodo; Este lodo es luego forzado a subir desde una profundidad de 2.500 metros a través de una fisura geológica y la montaña de lodo se forma mediante la acumulación de sedimentos durante muchos años... ¡así que ahí lo tienen, el verdadero volcán de lodo " El Totumo "!

Tras leer reseñas en línea sobre el lugar, me pareció que el lodo viscoso del volcán atraía opiniones casi opuestas entre los viajeros: como la marmita, o les encantaba o lo odiaban. Quería comprobarlo por mí mismo, así que decidí hacer una excursión al volcán de lodo desde Cartagena.

Al salir de la ciudad colonial amurallada de Cartagena , nos tomó aproximadamente una hora subir por la costa en autobús turístico hasta llegar. Allí estaba, frente a mí: ¡el legendario volcán de lodo de El Totumo! La palabra "volcán" tiene algo que evoca en la mente la imagen de algo inmenso y asombroso. Debo admitir que, en realidad, la primera visión de este "volcán" fue un poco decepcionante y un poco cómica. Media docena de chozas rústicas y dependencias destartaladas son la única infraestructura de lo que parece un hormiguero descuidado al final del camino.

Nos llevaron a los vestuarios, donde nos pusimos los trajes de baño. Nuestro guía nos indicó que dejáramos todo, excepto las cámaras, en las taquillas. Una peregrinación de turistas semidesnudos se dispuso a subir las escaleras improvisadas de madera, con sus barandillas desvencijadas, para alcanzar la cima de 15 metros y adentrarnos en el interior del volcán de lodo. Al llegar a la cima, vimos por primera vez el espeso barro negro y pastoso unos metros más abajo. Ya había varias personas completamente cubiertas de barro. Le entregué mi cámara a un chico del lugar, quien me hizo un gesto de complicidad mientras intentaba explicarle el zoom. Tenía varias cámaras delante; sin duda, era un profesional. Por fin, me tocó bajar por la resbaladiza escalera cubierta de barro hacia lo que parecía una fondue humana de chocolate negro. El barro estaba cálido y espeso y era difícil moverse en él. No había fondo donde pararse, pero la densidad del barro me mantenía a flote: una extraña sensación de ingravidez teniendo en cuenta que este pozo se hunde hacia el centro de la tierra.

El volcán de lodo puede acomodar de 10 a 15 personas a la vez hacinadas en su cráter y esta proximidad significa que hay muchos roces o agarrones involuntarios con desconocidos mientras luchas por mantener el equilibrio. La posición más fácil es acostarse horizontalmente sobre la espalda, pero no siempre hay suficiente espacio para hacerlo. No pasó mucho tiempo antes de que estuviera cubierto de pies a cabeza y descubrí que el lodo tibio era extremadamente calmante y relajante. Por una pequeña propina, los hombres locales ofrecieron un lavado de lodo de 10 minutos a los bañistas. Si bien estaba feliz de aceptar lo extraño y dejarme llevar por la corriente de lodo, algunas de las chicas de nuestro grupo mencionaron que los masajistas estaban tocando partes del cuerpo que preferirían no haber tocado. Revolcarse en el pozo de lodo durante media hora con 15 completos desconocidos fue muy divertido y todos emergimos al final como amigables monstruos de lodo riendo. Subir de nuevo por la escalera resbaladiza fue un poco más difícil cuando estás cubierto de barro y probablemente valga la pena raspar el barro de tu propio cuerpo en lugar de dejar que otro ansioso hombre local te ayude.

Con cada paso que bajaba del volcán, el sol de la tarde me quemaba el barro pegado al cuerpo un poco más y el barro, que se secaba, empezó a agrietarse en nuestras caras mientras nos reíamos de nuestra rígida caminata, como zombis, hacia el lago cercano. Allí, acechando en la orilla del lago, estaban las lavanderas del lugar, que nos hicieron señas para que nos acercáramos y nos echaron cubos de agua por encima. Una señora me frotó el pelo con fuerza e incluso me limpió las orejas con los dedos. Luego, con una maniobra rapidísima, me quitó el bañador, así que solo me quedó la opción de nadar un poco más adentro del lago para taparme mientras ella lo enjuagaba.

¿Vale la pena entonces? Totalmente. ¡Toda la experiencia fue extraña, absurda, deliciosamente incómoda, ridícula y ridículamente brillante! Para colmo, mi piel se sintió suave y revitalizada.

En resumen, el Volcán del Totumo es una de esas experiencias de viaje únicas y peculiares de las que todos hablarán por diferentes motivos mucho después de terminar su viaje a Cartagena. El volcán en sí no tiene nada de especial, pero el baño de lodo terapéutico es una experiencia excepcional, peculiar y divertida. ¡No espere ver un volcán! Que disfrute o no de su visita depende en gran medida de su perspectiva y expectativas. Interactuar con turistas y lugareños de forma tan cercana es algo que debería considerar antes de reservar el viaje. Si ya ha explorado el casco antiguo y los principales lugares de interés de Cartagena y sus alrededores, el volcán de lodo del Totumo podría ser una experiencia inolvidable en su itinerario.
Los tours al volcán de lodo salen desde Cartagena en la mañana y en la tarde.

Algunos consejos útiles para su visita:

1. Deje sus objetos de valor y joyas en su hotel en Cartagena . Aparte de una cámara y algo de efectivo, no es necesario llevar otros objetos de valor.
2. Necesitarás llevar tu propia toalla para secarte después de quitarte el barro en el lago. Los baños y vestuarios son muy básicos. Ve con la mente abierta.
3. Intenta ser el primero en la fila para el volcán de lodo. En un grupo grande, evitarás tener que esperar hasta 45 minutos mientras otros turistas se bañan antes que tú.
4. El masaje, las fotos y el lavado no son obligatorios, ¡pero casi obligatorios! Recuerda que son parte de la experiencia y no son nada caros. Lleva billetes pequeños. Quienes den propina rara vez tienen cambio.
5. Lleve agua y refrigerios para el regreso a Cartagena. Como alternativa, hay pequeños puestos cerca del volcán de lodo para comprar bebidas y comida.

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ABOUT THE AUTHOR

Mark Boultwood

Mark first ventured to South America in the late 1990s, years later found himself volunteering at an animal refuge for a year, caring for a Jaguar in the depths of the Bolivian jungle. His passion for travel and new experiences landed him a decade-long role specialised in leading small group tours from Mexico right down to the tip of Argentina and almost every country in between. His interests include wildlife photography, hiking and collecting treasures from the places he travels.