Travel Blog Salento und Valle de Cocora

Ich habe viele Gegenden, Regionen, Städte und Dörfer in Kolumbien besucht und war mehr als einmal überwältigt von der Schönheit der Orte, die ich gesehen und lieben gelernt habe. Doch ein Ort hat mich besonders beeindruckt: das kleine Dorf Salento im kolumbianischen Departamento Quindío . Bevor ich Salento besuchte, war ich mit dem Bus von Bogotá nach Cali und von Cali nach Armenia gefahren, wo ich dann einen Bus nach Salento nahm. Als ich in Salento ankam, war ich etwas erschöpft und sehnte mich nach etwas Ruhe abseits der Großstädte. Ich ahnte nicht, dass Salento mir so viel mehr als nur Erholung bieten würde. Salento wurde zu einer kleinen Oase inmitten einer anstrengenden, aber wundervollen Reise durch Kolumbien.

Mein erstes Bild von Salento ist der farbenfrohe und einladende Hauptplatz – einer der deutlichsten Hinweise darauf, dass Kolumbien einst eine spanische Kolonie war. Der Platz ist allseitig von Gebäuden umgeben, deren Architektur typisch für die Efe Cafetero (Kaffeezone) Kolumbiens ist. Da Wochenende war, gab es rund um den Platz Essensstände mit traditionellen Gerichten wie frisch gefangener und gebratener Trucha (Forelle), Bandeja Paisa und riesigen Patacones (flach geschlagene und frittierte Kochbananen) mit verschiedenen Toppings.

Bevor ich die Stadt erkunden konnte, musste ich unbedingt eine Unterkunft für die geplante Nacht in Salento finden. Nach einigem Nachfragen stieß ich auf ein kleines Hostel, das eher einem Bed & Breakfast ähnelte. Die Besitzerin war so überrascht, dass ich nur einen Tag bleiben wollte, dass sie mich unbedingt zu einem weiteren Tag überreden wollte und mir einen großzügigen Rabatt anbot, um mich endgültig zu überzeugen. Und sie hatte Erfolg: Ich blieb schließlich drei Tage und zwei Nächte in Salento – eine Versuchung, der ich nicht widerstehen konnte.

Nachdem ich mein Gepäck abgestellt hatte, ging ich zum Hauptplatz, um meinen hungrigen Magen mit etwas Leckerem zu füllen. Ich habe schon in verschiedenen Teilen Kolumbiens Bandeja Paisas probiert, und die Bandeja Paisa in Salento war mit Abstand die beste, die ich je gegessen habe. Die Bohnen sind das Herzstück des Gerichts, und die Bohnen in Salento waren einfach unglaublich. Satt und zufrieden begann ich, die Gebäude rund um den Hauptplatz zu erkunden, darunter die Stadtkirche und einige Kunsthandwerksläden. Die Straßen in Salento sind sehr kolonial geprägt und laden zum Bummeln und Verweilen ein, um die charmante und einladende Atmosphäre dieses kolumbianischen Juwels zu genießen.

Nach einem Spaziergang durch die Stadt wurde mir klar, dass ich eigentlich gar nicht so viel über die Gegend wusste. Ein Freund aus Bogotá hatte mir das Valle de Cocora empfohlen, aber ich fragte auch bei den Einheimischen nach ihren Tipps. Sie meinten, es wäre ein Fehler, das nahegelegene Valle de Cocora nicht zu besuchen, also beschloss ich, dass das am nächsten Tag unbedingt auf dem Programm stehen sollte.

So aß ich am nächsten Morgen eine unglaubliche Arepa mit heißer Schokolade in Agua de Panela (eine typische Spezialität dieser kolumbianischen Region, die man außerhalb kaum findet) und quetschte mich, wie mir geraten, um 5 Uhr morgens auf dem Hauptplatz in einen alten Jeep, um ins Valle de Cocora zu fahren. Nach etwa 30 Minuten auf einer holprigen Nebenstraße verkündete der Fahrer, dass wir angekommen seien. Vor uns lag ein Tal von atemberaubender Naturschönheit. Sobald man im Valle de Cocora ankommt, ist man überwältigt von der herrlichen Landschaft. Es ist ein Bild, eine Erinnerung, die sich für immer einprägt.

Im Valle de Cocora gibt es verschiedene Möglichkeiten, die wunderschöne Landschaft zu genießen. Eine Option ist eine Wanderung mit einem Guide – keine leichte Aufgabe, besonders nach Regen; bringen Sie unbedingt wasserfeste Kleidung und festes Schuhwerk mit. Alternativ können Sie die Berge auch hoch zu Ross erklimmen. Ich entschied mich für Letzteres. Der Ritt hinauf war etwas beängstigend, da die Berge an manchen Stellen sehr steil sind, aber die Aussicht von oben war die Mühe wert. Oben angekommen, gibt es einen kleinen Rastplatz, wo man sich ausruhen und ein heißes Getränk genießen kann, bevor es wieder hinuntergeht. Bewundern Sie die faszinierende Flora und Fauna der Gegend – verschiedene Kolibriarten, prächtige Blumen und einen atemberaubenden Blick ins Tal.

Als ich am späten Nachmittag von Valle de Cocora zurück nach Salento kam, war ich von meinem Reitausflug ganz mit Schlamm bedeckt und mein Magen knurrte. Bevor ich meine Kleidung von Hand wusch – in kleinen Orten ist es nämlich gar nicht so einfach, eine Waschmaschine oder Reinigung zu finden – aß ich auf dem Dorfplatz einen riesigen, aber köstlichen Patacón. Die Vielfalt und Qualität der regionalen Küche in Salento sollte man sich unbedingt nicht entgehen lassen. An einem Wochenende findet man dort garantiert die beste Auswahl an frischen, regionalen Gerichten, die direkt vor den Augen der Gäste zubereitet werden.

Obwohl mir gesagt wurde, dass es in Salento und Umgebung einige tolle Kaffeefarmen zu besichtigen gäbe, hatte ich leider nicht genug Zeit für einen Ausflug. Falls Sie aber Zeit haben, kann ich Ihnen diesen Ausflug wärmstens empfehlen. Salento liegt mitten in der Kaffeezone , die ihren Namen daher hat, dass hier der Großteil des kolumbianischen Kaffees angebaut und kultiviert wird. Sie können nicht nur sehen, wie Kaffee angebaut und geröstet wird, sondern ich habe gehört, dass man im Rahmen einiger Touren sogar selbst Kaffee pflücken und rösten kann – was für ein schöneres Souvenir!

Am Morgen nach meinem Besuch im Valle de Cocora verließ ich das wunderschöne, bezaubernde und charmante Dorf Salento, um den Tag im Nationalen Kaffeepark (Parque Nacional del Café) in Armenia zu verbringen. Ich war gespannt, was mich dort erwarten würde, aber es war überraschend interessant und lehrreich. Wie man sich denken kann, ist der Parque Nacional del Café eine Art Freizeitpark, der sich der Kultur und dem Anbau von Kaffee in der Region widmet. Neben verschiedenen Ausstellungen rund um das Thema Kaffee bietet der Park auch Shows über Orchideen, die Nationalblume Kolumbiens, Bereiche mit typischen Nutztieren und einen Food-Court mit regionalen Spezialitäten – die allerdings nicht ganz so gut wie in Salento und etwas teurer sind. Besonders gefallen hat mir die Fahrt mit dem Skilift vom Eingang hinunter zu den Hauptattraktionen. Vom Lift aus hat man nicht nur einen atemberaubenden Blick über den gesamten Park, sondern auch auf die umliegende Landschaft von Armenia.

 Nach einem Nachmittag im Parque Nacional del Café hieß es Abschied nehmen vom unglaublich schönen und überaus einladenden Departamento Quindío . Auch wenn ich Quindío nun verlassen musste, wird es immer einer der Orte bleiben, die ich auf meinen Reisen durch Kolumbien am meisten in Erinnerung behalten habe. Und hoffentlich kannst du das eines Tages auch sagen!

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ABOUT THE AUTHOR

Paige Poole

Paige M. Poole is an Alabamian and traveler at heart who has settled, for now, in Barranquilla, Colombia, and earns her living as an English professor at the Instituto de Idiomas (Language Institute) at la Universidad del Norte (University of the North). When not teaching English, she enjoys blogging, traveling, relaxing on the beach, and spending time with her partner and two cats, Milo and Sophie.