Travel Blog Schlammvulkan El Totumo, Cartagena

Der Volcán de Lodo El Totumo, ein 15 Meter hoher Schlammvulkan, liegt 52 Kilometer nordöstlich von Cartagena und erhebt sich aus den Salzwiesen und Sümpfen der Gemeinde Santa Catalina. Viele Touristen und Einheimische zieht es zu diesem Vulkan, angelockt von seinen angeblichen Heilkräften und dem surrealen Gefühl, im Schlamm zu schweben.

Aber ist dieser Touristenmagnet wirklich ein Vulkan oder eher eine künstlich angelegte Schlammgrube? Der Legende nach spuckte ein natürlicher Vulkan einst Feuer und Lava, bis ein Priester die Ausbrüche als Werk des Teufels bezeichnete. Mit einem geschickten Besprengen mit Weihwasser verwandelte er das Feuer auf wundersame Weise in zähflüssigen Schlamm mit heilenden Kräften. Zugegeben, die Folklore ist vielleicht etwas abwegig und der Vulkan ähnelt eher einem vierstöckigen Erdhügel – geologisch gesehen handelt es sich jedoch um einen natürlich entstandenen Schlammvulkan. Anstelle der glühend heißen Lava, die die meisten Vulkane ausstoßen, findet man hier harmlosen, warmen Schlamm. Die wissenschaftliche Erklärung: Der Schlamm entsteht, wenn heißes Wasser sich mit verschiedenen unterirdischen Mineralablagerungen tief unter der Erdoberfläche vermischt und eine Schlammmischung bildet. Dieser Schlamm wird dann aus einer Tiefe von 2.500 Metern durch eine geologische Spalte nach oben gedrückt, und durch die Ablagerung von Sedimenten über viele Jahre hinweg entsteht der Schlammberg... und da haben Sie ihn, den sehr realen Schlammvulkan ' El Totumo '!

Nachdem ich mir Online-Bewertungen über den Ort durchgelesen hatte, schien der schlammige Vulkan bei Reisenden fast gegensätzliche Meinungen hervorzurufen – wie Marmite, man liebte ihn oder man hasste ihn. Ich wollte mir selbst ein Bild machen und beschloss daher, eine Tour zum Schlammvulkan von Cartagena aus zu unternehmen.

Nachdem wir die ummauerte Kolonialstadt Cartagena verlassen hatten, fuhren wir mit dem Touristenbus etwa eine Stunde die Küste entlang, bis wir ankamen. Und da lag er vor mir – der sagenumwobene Schlammvulkan El Totumo! Das Wort Vulkan weckt ja unweigerlich Assoziationen mit etwas Gewaltigem und Erstaunlichem. Ich muss zugeben, dass der erste Anblick dieses „Vulkans“ in Wirklichkeit etwas ernüchternd und fast schon komisch war! Ein halbes Dutzend rustikaler Hütten und baufälliger Nebengebäude sind die einzige Infrastruktur an diesem Ort, der eher einem überwucherten Ameisenhaufen am Ende der Straße ähnelt.

Wir wurden in die Umkleidekabinen geführt, zogen unsere Badekleidung an und wurden von unserem Guide angewiesen, alles außer unseren Kameras in den Schließfächern zu lassen. Eine Pilgergruppe halbnackter Touristen machte sich dann auf den Weg, die provisorische Holztreppe mit ihren wackeligen Geländern hinauf zum 15 Meter hohen Gipfel zu steigen und in das Innere des Schlammvulkans hinabzusteigen. Oben angekommen, erhaschten wir einen ersten Blick auf den dicken, schwarzen, zähflüssigen Schlamm wenige Meter unter uns. Mehrere Leute waren bereits komplett mit Schlamm bedeckt. Ich gab meine Kamera einem einheimischen Jungen, der mir wissend zunickte, als ich versuchte, ihm den Zoom zu erklären. Er hatte eine ganze Reihe von Kameras vor sich aufgebaut – dieser Junge war ganz offensichtlich ein Profi. Endlich war ich an der Reihe, die rutschige, schlammverkrustete Leiter hinabzusteigen in etwas, das wie ein dunkles Schokoladenfondue aussah. Der Schlamm war warm und dickflüssig und es war schwierig, sich darin zu bewegen. Es gab keinen festen Boden unter den Füßen, aber die Dichte des Schlamms hielt mich über Wasser – ein seltsames Gefühl der Schwerelosigkeit, wenn man bedenkt, dass diese Grube in Richtung Erdmittelpunkt abfällt.

Der Schlammvulkan bietet Platz für 10 bis 15 Personen gleichzeitig, die sich in seinem Krater drängen. Diese Enge führt unweigerlich dazu, dass man Fremde berührt oder an ihnen festhält, während man versucht, das Gleichgewicht zu halten. Am einfachsten liegt man waagerecht auf dem Rücken, aber dafür ist nicht immer genug Platz. Schon bald war ich von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt und empfand den warmen Schlamm als äußerst wohltuend und entspannend. Gegen ein kleines Trinkgeld boten einheimische Männer den Badenden ein zehnminütiges Schlammpeeling an. Während ich mich gerne auf das Skurrile einließ und mich einfach treiben ließ, erwähnten einige Mädchen aus unserer Gruppe, dass die Masseure Körperteile berührten, die ihnen lieber nicht so wichtig gewesen wären! Eine halbe Stunde mit 15 völlig Fremden im Schlamm zu planschen, hat riesigen Spaß gemacht, und am Ende kamen wir alle als fröhlich lachende Schlammmonster wieder heraus. Das Hinaufklettern der glitschigen Leiter war etwas schwieriger, wenn man mit Schlamm bedeckt war, und es lohnte sich wahrscheinlich eher, den Schlamm vom eigenen Körper abzukratzen, als einen anderen eifrigen Einheimischen diesen Gefallen tun zu lassen.

Mit jedem Schritt den Vulkan hinunter brannte der Schlamm in der Nachmittagssonne ein Stückchen fester auf meinen Körper, und der trocknende Schlamm begann auf unseren Gesichtern zu reißen, während wir über unseren steifen, zombiehaften Gang zum nahegelegenen See lachten. Dort am Ufer warteten die einheimischen Wäscherinnen und winkten uns näher, um Eimer mit Wasser über uns zu gießen. Eine von ihnen schrubbte mir grob die Haare und reinigte sogar meine Ohren mit den Fingern! Dann riss sie mir mit einer blitzschnellen Bewegung die Badehose herunter, sodass mir nichts anderes übrig blieb, als ein Stück weiter in den See hinauszuschwimmen, um mich zu bedecken, während sie die Hose ausspülte.

Hat es sich also gelohnt? Absolut. Das ganze Erlebnis war bizarr, absurd, herrlich peinlich, grotesk und einfach genial! Und als Krönung fühlte sich meine Haut weich und erfrischt an.

Insgesamt ist der Vulkan Totumo eines dieser ungewöhnlichen Reiseerlebnisse, über die jeder noch lange nach seiner Cartagena-Reise aus den unterschiedlichsten Gründen sprechen wird. Der Vulkan selbst ist optisch eher unscheinbar, aber das therapeutische Schlammbad ist ein außergewöhnliches, ungewöhnliches und unterhaltsames Erlebnis. Erwarten Sie bloß keinen Vulkan! Ob Ihnen der Besuch gefällt oder nicht, hängt stark von Ihren eigenen Erwartungen ab. Die Begegnung mit Touristen und Einheimischen in so unmittelbarer Nähe sollte man vor der Buchung bedenken. Wenn Sie die Altstadt und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in und um Cartagena bereits erkundet haben, könnte der Schlammvulkan Totumo eine unvergessliche Ergänzung Ihrer Reiseroute sein.
Die Touren zum Schlammvulkan starten morgens und nachmittags von Cartagena aus.

Einige hilfreiche Tipps für Ihren Besuch:

1. Lassen Sie Ihre Wertsachen und Ihren Schmuck im Hotel in Cartagena . Abgesehen von einer Kamera und etwas Bargeld brauchen Sie keine weiteren Wertsachen mitzunehmen.
2. Bringen Sie Ihr eigenes Handtuch mit, um sich nach dem Abwaschen des Schlamms im See abzutrocknen. Die Toiletten und Umkleidekabinen sind sehr einfach. Seien Sie darauf vorbereitet.
3. Versuchen Sie, als Erster in der Schlange zum Schlammvulkan zu stehen. In einer großen Gruppe vermeiden Sie Wartezeiten von bis zu 45 Minuten, während andere Touristen vor Ihnen baden.
4. Massage, Fotos und Waschen sind zwar nicht obligatorisch, werden aber fast schon angeboten! Bedenken Sie, dass sie zum Erlebnis dazugehören und gar nicht teuer sind. Bringen Sie kleine Peso-Scheine mit. Diejenigen, denen Sie Trinkgeld geben, haben selten Wechselgeld.
5. Nehmen Sie Wasser und Proviant für die Rückfahrt nach Cartagena mit. Alternativ gibt es in der Nähe des Schlammvulkans kleine Stände, an denen Sie Getränke und Speisen kaufen können.

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ABOUT THE AUTHOR

Mark Boultwood

Mark first ventured to South America in the late 1990s, years later found himself volunteering at an animal refuge for a year, caring for a Jaguar in the depths of the Bolivian jungle. His passion for travel and new experiences landed him a decade-long role specialised in leading small group tours from Mexico right down to the tip of Argentina and almost every country in between. His interests include wildlife photography, hiking and collecting treasures from the places he travels.